La caractéristique principale de la chemise mao est le typique col court qui s'inspire des vêtements originaires de l'extrême orient. Ce cou, fin et rigide, reste moulé au cou mais il est dépourvu du rabat, pour cette raison la chemise mao se porte boutonnée jusqu'au dernier bouton, et naturellement sans cravate. Il est préférable de la choisir d'une couleur unie et sobre, comme le noir, le sable, ou le glace, portée toujours hors du pantalon. C'est pour ce style particulier que la chemise mao est idéale pour ceux qui choisissent un look informel, élégant mais alternatif et légèrement ethnique.